汽车膨胀水箱（又称副水箱或冷却液补偿水箱）是汽车冷却系统的重要组成部分，其主要作用在于平衡冷却液的体积变化、维持系统压力稳定并确保散热效率。以下是其功能的详细解析：
一、平衡冷却液体积变化
发动机运行时，冷却液在循环中吸收热量温度升高，体积膨胀。膨胀水箱通过储存受热溢出的多余冷却液，避免直接排放到外界造成浪费和污染。当发动机停机冷却后，液体体积收缩，此时水箱内的冷却液通过重力或负压被吸回主循环系统，防止系统内形成真空或气泡。
二、维持系统密封性与压力
现代冷却系统多为密闭设计，膨胀水箱通过压力阀（通常集成在水箱盖）调节内部压力。当压力超过设定值（一般为0.9-1.1bar），阀门释放多余压力；冷却后压力下降时则吸入空气保持平衡。这种设计将系统压力稳定在佳范围，既提升冷却液沸点（可达120℃以上），又避免管路因压差过大受损。
三、排除空气与气泡
水箱顶部设有通气孔，可将冷却液循环中产生的气体（如水蒸气、空气）排出系统。持续的气液分离功能有效防止气阻现象，确保水泵工作效率，避免局部过热导致发动机缸体变形或缸垫损坏。
四、可视化监测与维护
采用半透明工程塑料制造的箱体侧面标有MIN/MAX刻度线，便于快速检查冷却液余量。部分车型还配备液位传感器，当液面低于安全阈值时触发仪表盘报警提示。日常维护需注意：
1. 冷车状态下保持液位在刻度线间
2. 定期检查管路接头密封性
3. 每2年或4万公里更换型号防冻液
4. 清洗水箱沉淀物防止腐蚀
故障影响
若膨胀水箱出现、管路堵塞或盖体失压，将导致冷却液流失、发动机过热、暖风系统失效等问题。数据显示，约15%的发动机过热故障与膨胀水箱功能异常相关。因此，该部件虽结构简单，却是保障整个冷却系统可靠运行的关键环节。
